Todos conocemos la importancia que tiene seguir una alimentación variada y equilibrada e incorporar a nuestro organismo los nutrientes esenciales para poder realizar las funciones vitales. Así, el ácido fólico o folato es un ejemplo de nutriente a destacar.

Es un compuesto orgánico soluble en agua que pertenece a las vitaminas del grupo B. Se trata de un micronutriente esencial necesario para la síntesis de los ácidos ribo y desoxirribonucleicos (ARN y ADN) y, por consiguiente, para la división celular y el crecimiento de tejidos, reacciones de metilación y metabolismo de aminoácidos¹.

Esta vitamina es fundamental ya que contribuye a la síntesis normal de aminoácidos, a la formación normal de células sanguíneas, a la función psicológica normal y al funcionamiento normal del sistema inmunitario, entre otros². Sin embargo, su deficiencia puede producir enfermedades como la anemia megaloblástica. Así, la principal causa de carencia de folatos es la ingesta insuficiente que se produce especialmente en ciertas poblaciones de riesgo como en personas de edad avanzada o alcohólicos crónicos; también está ligado a enfermedades digestivas como la enfermedad de Crohn o la celiaquía; o personas con una mayor necesidad de esta vitamina, como es el caso de las embarazadas, bebés prematuros y recién nacidos³.

El aporte adecuado de esta vitamina durante el embarazo es fundamental. Se ha visto que un bajo consumo de ácido fólico está asociado con un mayor riesgo de padecer Defectos del Tubo Neural (DTN), que son las malformaciones congénitas más comunes que afectan a la formación del sistema nervioso del feto⁴.

Una excelente opción: leches enriquecidas con ácido fólico

Las principales fuentes alimenticias de folatos son las verduras y hortalizas, entre las cuales cabe destacar: las acelgas y la remolacha, las coles y los guisantes. Asimismo, los garbanzos y los frutos secos tales como almendra o la avellana presentan un contenido alto de folatos. Otra buena fuente de folatos son las frutas frescas como la naranja, el melón y el hígado. Además, podemos encontrar en el mercado alimentos enriquecidos con ácido fólico como los lácteos. Así, un vaso de leche Pascual enriquecida de 250 ml aporta 75 µg de esta vitamina, cubriendo así el 38% de los requerimientos diarios de ácido fólico^5,6.

Las leches enriquecidas con ácido fólico constituyen un excelente suplemento dentro de una alimentación variada y equilibrada especialmente en determinadas situaciones fisiológicas como el embarazo y la lactancia, cuando el requerimiento de esta vitamina es mayor para el correcto desarrollo del feto y el bebé. Durante el embarazo se recomienda un consumo de 600 µg/día de ácido fólico, mientras que en el periodo de lactancia se aconseja aumentar su consumo a 460 µg/día de ácido fólico¹.

En definitiva, dada la importancia del consumo de ácido fólico para el correcto funcionamiento de nuestro organismo, es importante incluir en nuestra dieta alimentos ricos en esta vitamina. Así, una opción idónea es el consumo de leche entera, semidesnatada y desnatada enriquecida con este micronutriente.