Los distintos productos lácteos varían de un país a otro y dentro de éstos, de una región a otra, en función de los hábitos, la tradición, las necesidades y los recursos, la tecnología, la demanda del mercado, el entorno social y cultural, entre otros.

En volumen, la leche líquida es el producto lácteo más consumido en todo el mundo en desarrollo, con más demanda en los centros urbanos, mientras que la leche fermentada se consume más en las zonas rurales, si bien los productos lácteos procesados están adquiriendo una creciente importancia en muchos países¹.

¿Conoces todos los productos lácteos que se consumen en el mundo?

1. 1. La leche de vaca líquida empezó a consumirse en el Neolítico en Oriente Medio, aunque los primeros registros encontrados indican que la primera sociedad en consumir leche fueron los sumerios².
   2. Leche de camella: Para los nómadas somalíes, la leche de camella suele ser su fuente de alimento principal, de hecho, pueden vivir hasta un mes en el desierto consumiendo únicamente la leche de este animal. Además, un dato interesante que posee este animal es que son los que más leche pueden producir con la poca cantidad de pienso que consumen. El mayor productor de leche de camella en el mundo es Somalia³.
   3. Quesos: a la hora de hablar de tipos de quesos hay que tener en cuenta muchos factores, como pueden ser el origen de la leche o su maduración, lo que provoca que la diversidad de quesos sea muy amplia.
      En América del Norte, Oceanía y Australia, el consumo de queso ha ido aumentando desde los años 80, especialmente el tipo mozzarella, tanto con leche de búfala como de vacuno, sobre todo en Estados Unidos⁴. En Europa, encontramos una amplia variedad de quesos, por ejemplo en Francia el queso Brie o el Camembert, en España el queso Manchego o el Cabrales, en Italia el queso Mozarela, o el Gorgonzola, en los Países Bajos el Gouda o el Edam y en Grecia es típico el queso Feta o el Haloumi, entre otros.
   4. El yogur es originario de Turquía, luego se extendió a Bulgaria y Asia Central. De hecho, se cree que la palabra «yogur» proviene de la palabra turca «yoğurmak», que significa espesar, coagular o cuajar⁵.
   5. Kéfir: es un derivado lácteo similar al yogur líquido, fermentado a través de la acción de hongos y bacterias. Tuvo un descubrimiento accidental por unos pastores de Rusia, en la cual la leche almacenada en sacos fermentó a través de la acción de hongos y bacterias. Se empezó a consumir en Rusia y se extendió por Europa del Este⁶. Hoy en día está alcanzando mucha popularidad entre los consumidores.
   6. Kumis: es otro derivado resultante de la fermentación de la leche, solo que a partir de bacterias diferentes. Es un producto similar al kéfir, ligeramente más líquido y también de origen centroasiático.
   7. Ghee: alimento típico de la gastronomía india, el ghee es un producto resultante de la fusión de la grasa de la mantequilla de leche generalmente de cabra u oveja, a la cual se le elimina el agua para obtener un alimento más concentrado⁷.