La nata es la materia grasa de la leche de vaca, de color blanco y consistencia untuosa. Durante mucho tiempo este producto sólo se utilizó para elaborar mantequilla, pero a lo largo del siglo XX, la nata se ha ido convirtiendo en el ingrediente básico de algunas cocinas regionales. Existen expresiones como la crème de la crème o la flor y nata, haciendo referencia a lo selecto y lo excelente.
Destaca su aporte en vitamina A, que es superior al contenido de la leche entera de la que procede, (por ejemplo, en la nata montada y en la nata líquida para cocinar con 35% de grasa) y aporta también gran cantidad de vitamina D.

¿Conoces todas las variedades de la nata?

Existen una clasificación y denominación variada de distintos tipos de nata, según diferentes criterios:

• Por su origen:

1. Nata o nata de vaca: producto obtenido exclusivamente a partir de la leche de vaca.
2. Nata elaborada con leche procedente de otras especies animales (oveja, cabra): se debe indicar en su denominación la especie o especies animales (en caso de mezcla de leches) de la cual procede la leche empleada para tal fin.

• Por su proceso de obtención:

1. Nata ácida (también llamada nata fermentada)
2. Nata dulce

• Por su composición:

1. Doble nata (>50% en materia grasa).
2. Nata (con un mínimo del 30% y menos del 50% de materia grasa).
3. Nata ligera o delgada (con un mínimo del 12% y menos del 30% de materia grasa).

• Por el tratamiento térmico:

1. Nata pasterizada
2. Nata esterilizada
3. Nata esterilizada UHT

• Por el tratamiento de conservación:

1. Nata envasada bajo presión
2. Nata homogeneizada
3. Nata congelada
4. Nata en polvo

• Por incorporaciones en la fabricación:

1. Nata batida o montada
2. Nata para batir o montar

¿Qué platos o postres puedo elaborar con nata?

Para diversificar tus platos, puedes utilizar la nata que más se adapte a tus necesidades, por ejemplo: la nata líquida para montar o cocinar, gracias a su contenido graso es perfecta para montar y utilizarla en multitud de postres. Por otro lado, la nata ligera, resulta perfecta para realizar platos salados ya que aporta cremosidad en salsas y cremas. También puedes utilizar la nata montada, a la cual le han incorporado aire u otros gases inocuos para aumentar su estabilidad.