La menopausia es una situación fisiológica normal en la mujer, en la que disminuye progresivamente la función ovárica. Esto supone el cese de la producción hormonal, principalmente de estrógenos, que a su vez da lugar a la pérdida de la función reproductora. La menopausia se inicia con el cese de la menstruación y ocurre habitualmente entre los 45 y los 55 años.
Uno o dos años antes de la desaparición de la menstruación pueden aparecer diversos síntomas asociados con el progresivo descenso de la actividad hormonal, a esto se lo conoce como climaterio. Entre estos síntomas se encuentran la disminución de la masa ósea, que aumenta el riesgo de aparición de osteoporosis y/o de enfermedades cardiovasculares.
Beneficios del consumo de lácteos en la menopausia
Como ya hemos comentado anteriormente, la menopausia es una etapa en la que la mujer comienza a tener un mayor riesgo de aparición de ciertas enfermedades por lo que mantener una dieta variada y equilibrada se convierte en algo imprescindible. No sólo porque con ello se puede contribuir a prevenir la aparición de éstas y/o a mitigar los síntomas asociados, sino porque una buena alimentación también puede mejorar la calidad de vida de la mujer durante un período de adaptación a cambios fisiológicos que no se habían experimentado antes.
Así, los lácteos y derivados lácteos por su contenido energético y proteico, de minerales como el calcio y fósforo; y vitaminas, como ácido fólico, vitamina A, D, E y K1 juegan un papel fundamental en esta etapa.
Por un lado, al ser alimentos fuente de calcio ayudan a reducir la pérdida mineral ósea en mujeres posmenopáusicas y reducen el riesgo de fracturas óseas osteoporóticas2. Además, por su contenido en vitamina D ayudan a la mejor absorción y fijación del calcio al hueso3.
Por otro lado, la homocisteína plasmática aumenta en este periodo (factor de riesgo cardiovascular) y se acentúa si existe una deficiencia de ácido fólico, vitamina B12 y vitamina B64.
Las leches fortificadas, por ejemplo, en ácido fólico1, pueden contribuir a alcanzar los niveles adecuados de esta vitamina que ayuda a reducir la homocisteína plasmática4.
Por último, la vitamina E presente en los lácteos contribuye a la protección de las células frente al estrés oxidativo3.
Combatir los síntomas de la menopausia
La vitamina A o la vitamina D presentes en las leches fortificadas1, contribuyen al correcto mantenimiento tanto de la mucosidad de las membranas (vitamina A), como de músculos y huesos (vitamina D), por lo que pueden ayudar a mitigar algunos de los síntomas que aparecen a lo largo de esta etapa3.
Para concluir, podemos destacar la importancia de continuar consumiendo lácteos durante esta etapa, siempre en el marco de una alimentación variada y equilibrada y junto con la realización de ejercicio físico de forma regular. Llevar un estilo de vida saludable es muy importante para aliviar los síntomas y prevenir la aparición de ciertas enfermedades durante la menopausia.
1 Composición nutricional en base a Leche Pascual Calcio.
2 Reglamento (UE) n °1228/2014 de la Comisión, de 17 de noviembre de 2014, por el que se autorizan determinadas declaraciones de propiedades saludables en los alimentos relativas a la reducción del riesgo de enfermedad o se deniega su autorización.
3 Reglamento (UE) n ° 432/2012 de la Comisión, de 16 de mayo de 2012 , por el que se establece una lista de declaraciones autorizadas de propiedades saludables de los alimentos distintas de las relativas a la reducción del riesgo de enfermedad y al desarrollo y la salud de los niños.
4 Almassinokiani F, Kashanian M, Akbari P, Mossayebi E, Sadeghian E.Folic acid supplementation reduces plasma homocysteine in postmenopausal women. J Obstet Gynaecol. 2016.May;36(4):492-5.
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