La infancia se considera una etapa vulnerable desde el punto de vista nutricional, pues las necesidades de nutrientes son elevadas y el riesgo de deficiencias es mayor¹.

Dado que en esta etapa se van formando los hábitos alimentarios, la educación nutricional es una prioridad para establecer las bases de la salud².

El comedor escolar

Los expertos están de acuerdo en que la calidad de la alimentación servida en los colegios es primordial para la salud de los niños y su rendimiento escolar. La formación recibida en el colegio es esencial para favorecer la adquisición de estilos de vida saludables. En los centros educativos es conveniente favorecer la disponibilidad y acceso a alimentos y bebidas, donde las opciones más saludables sean las más fáciles y asequibles³. Los lácteos junto con la fruta se encuentran dentro de las opciones que han de estar disponibles en los centros educativos.

Diversos estudios han destacado que los niños que recibieron una alimentación cuidada y mantuvieron un peso adecuado, tuvieron posteriormente, menor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, metabólicas y obesidad, en comparación con los que tuvieron una alimentación y control de peso menos adecuados².

Leche y derivados lácteos en comedores escolares

La leche, por su perfil nutricional, es un alimento que debe estar presente en todas las etapas de la vida, desde la infancia hasta la edad más avanzada⁴.

Aporta proteínas de buena calidad y minerales como el calcio. También destaca su aporte de otros minerales como el fósforo, magnesio, potasio y zinc, además de vitaminas A, D, tiamina, riboflavina, niacina y ácido fólico¹.

Por su valor nutricional, se hace especialmente importante su consumo diario (2-4 raciones/día)⁵, para alcanzar las ingestas diarias recomendadas de estos nutrientes (las ingestas recomendadas en niños de 6-9 años para el calcio es de 800 mg/día y para la vitamina A es de 700 µg/día)1. Un vaso de leche de 200 ml aporta 220 mg de calcio⁶ y 92 µg de vitamina A⁷.

Además de la leche, los derivados lácteos como los yogures, los quesos, la cuajada y el requesón, también proveen de proteínas, vitaminas y minerales como el calcio.

El tamaño recomendado de raciones de lácteos para la población infantil en el comedor escolar es la siguiente⁵:

• Leche: 100-200 g
• Yogur: 125 g
• Queso: 20-60 g

Como conclusión cabe destacar que productos lácteos como la leche, el queso y el yogur, constituyen el nivel inferior de la pirámide alimentaria, por lo que deben ser la base de la alimentación, deben consumirse diariamente⁴ y estar incluidos en todos los comedores escolares.